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La tienda digital de Valve ha modificado su proceso de compra para cumplir con la ley californiana AB 2426, que entró en vigor a principios de 2026 y exige que los comercios de productos digitales informen de forma clara y destacada que los usuarios adquieren una licencia de uso y no la propiedad del contenido. Steam ha añadido un mensaje en el carrito de compra que indica: “Una compra de un producto digital otorga una licencia para el producto en Steam”, acompañado de un enlace a los términos y condiciones del servicio. La medida afecta a todos los usuarios de la plataforma, no solo a los residentes en California, y supone un cambio significativo en la forma en que se comunican las transacciones digitales.
La ley AB 2426 y su impacto en las tiendas digitales
La ley AB 2426, firmada por el gobernador Gavin Newsom en septiembre de 2024, prohíbe a las tiendas digitales utilizar términos como “comprar”, “adquirir” o cualquier otro que pueda “conferir un interés de propiedad sin restricciones sobre el bien digital” a menos que el consumidor sea informado explícitamente de que está adquiriendo una licencia que puede ser revocada. La normativa excluye de esta obligación a los servicios de suscripción, los juegos gratuitos y aquellos productos digitales que ofrezcan una “descarga offline permanente a una fuente de almacenamiento externa para ser utilizada sin conexión a internet”.
El objetivo de la ley es combatir la publicidad engañosa y garantizar que los consumidores comprendan la naturaleza de sus compras digitales. En los últimos años, varios casos han puesto de manifiesto la fragilidad de la propiedad digital. Ubisoft eliminó The Crew de sus servidores en abril de 2024, dejando inaccesible el juego incluso para quienes lo habían comprado. Warner Bros. Discovery también retiró contenido digital de las bibliotecas de los usuarios, lo que generó una ola de críticas y reclamaciones. La ley californiana busca evitar que este tipo de situaciones se repitan sin que los consumidores sean plenamente conscientes de los riesgos.
La respuesta de Steam: un mensaje en el carrito y un cambio en la terminología
Steam, que ya incluía en su Acuerdo de Suscriptor (Steam Subscriber Agreement) una cláusula que especificaba que las compras son licencias y no pueden revenderse, ha dado un paso más al hacer esta información visible en el momento de la compra. El nuevo mensaje aparece justo encima del botón de pago, en un lugar destacado que los usuarios no pueden pasar por alto. Aunque la ley solo se aplica en California, Valve ha optado por mostrar la advertencia a todos sus usuarios a nivel global.
La decisión de Steam de aplicar el cambio de forma universal responde a la naturaleza global de su negocio. Mantener dos sistemas diferentes, uno para California y otro para el resto del mundo, habría sido técnicamente complejo y probablemente habría generado confusión entre los usuarios. Al adoptar un enfoque uniforme, Valve se asegura de cumplir con la ley en California y, al mismo tiempo, establece un estándar de transparencia para todos sus clientes.
Implicaciones para los consumidores y la industria
El cambio en Steam es un recordatorio de que los productos digitales no son bienes físicos y que su disponibilidad depende de las políticas de los editores y de la propia plataforma. Aunque la ley no modifica la naturaleza de las licencias ni otorga a los consumidores nuevos derechos, sí les proporciona información más clara sobre lo que están adquiriendo. Esto podría influir en las decisiones de compra y aumentar la presión sobre los editores para que ofrezcan productos que sean realmente “perpetuos” o que permitan su uso sin conexión.
La medida también podría tener implicaciones más amplias para la industria del videojuego. Si otros estados de Estados Unidos o países de la Unión Europea adoptan leyes similares, las tiendas digitales podrían verse obligadas a realizar cambios aún más significativos en sus procesos de compra. La ley californiana ya ha servido de inspiración para proyectos de ley en otros estados, y su impacto podría extenderse más allá de las fronteras de California.
Steam ha dado un paso importante hacia la transparencia, pero la cuestión de fondo sigue siendo la misma: los consumidores no son propietarios de los juegos que compran en formato digital. La nueva advertencia de Valve es un recordatorio de que, en el mundo digital, la posesión es una ilusión y la propiedad, una licencia revocable.
Fuente: Ars Technica / Eurogamer / IGN, 6 de julio de 2026
