Dispatch: cómo AdHoc redefinió el juego episódico

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Dispatch alcanza 220,000 jugadores concurrentes con su lanzamiento final.
Formato episódico semanal permite balancear decisiones y narrativa en vivo.
AdHoc Studio fusiona televisión y videojuegos en una experiencia única.

Cuando Dispatch lanzó sus primeros dos episodios el 22 de octubre, alcanzó un pico de casi 13,000 jugadores concurrentes en Steam. Una semana después, con los episodios tres y cuatro, la cifra se quintuplicó a 66,000. Al llegar a los episodios cinco y seis, el número llegó a 131,000 y, con el lanzamiento final el 12 de noviembre, Dispatch alcanzó un nuevo récord: 220,060 jugadores concurrentes. Esta escalada sostenida refleja la efectividad de su formato episódico y la fuerza de su narrativa.

Una experiencia episódica con raíces en Telltale

Dennis Lenart y Nick Herman, cofundadores de AdHoc Studio y responsables de Dispatch, reconocen que la cadencia semanal del juego recuerda a la televisión. Pero a diferencia de Telltale Games, donde los episodios se lanzaban meses después del anterior, Dispatch requirió tener un 90% del contenido completo desde el primer lanzamiento. “Aquí tuvimos que hacer casi todo de antemano. Mucho del trabajo que se hace al final es pulir audio, arreglar bugs o ajustar texto, no reanimar escenas”, explicó Lenart.

El equipo, formado por exdesarrolladores de Telltale, Ubisoft y Night School Studio, combinó lo aprendido en títulos como The Walking Dead y The Wolf Among Us para crear un flujo continuo de episodios sin sacrificar calidad cinematográfica ni narrativa. “Tuvimos que playtestear todo lo posible desde el inicio. Construimos storyboards jugables y scripts interactivos. La iteración fue mucho más intensa que en proyectos anteriores”, añadió Lenart.

Elecciones que importan

En Dispatch, las decisiones del jugador afectan tanto la historia inmediata como consecuencias futuras. Desde decidir expulsar a un miembro del equipo hasta reemplazarlo más adelante, las elecciones cambian el rumbo de la narrativa. Herman comenta que la retroalimentación de los jugadores permite ajustar matemáticas internas del juego para garantizar que cada decisión tenga impacto sin romper la experiencia. “El desarrollo en vivo nos permite balancear las decisiones y asegurarnos de que los jugadores vean contenido diverso y significativo”, dijo Herman.

Retención y conexión con la audiencia

El formato episódico no solo genera anticipación: mantiene la base de jugadores activa. “El episodio semanal crea hype y permite que la gente se ponga al día sin sentirse atrasada”, dijo Lenart. Herman agregó que el público vuelve por los personajes y la historia, no solo por la mecánica de lanzamiento. Esta estrategia ha hecho que la comunidad crezca semana a semana, rompiendo la tendencia típica de caída de jugadores después del lanzamiento inicial.

El futuro de Dispatch

Aunque aún no hay anuncio de una segunda temporada, la narrativa robusta y el mundo extendido del juego dejan abierta la posibilidad de continuar. Herman y Lenart destacan que llevar Dispatch a buen puerto fue un desafío constante: financiamiento perdido, escepticismo de terceros y la complejidad de fusionar televisión y videojuego en paralelo. “Pusimos todo en juego y creemos en este tipo de experiencia”, concluyó Lenart.