Xbox se sacude: 4.800 despidos y venta de estudios

Microsoft ha confirmado el despido de 4.800 empleados a nivel global, de los cuales aproximadamente 1.600 pertenecen a la división Xbox, en el marco de una reestructuración que el CEO de Xbox, Asha Sharma, ha calificado como “la más significativa en la historia de Xbox”.

Los despidos, que afectan a cerca del 8% de la plantilla de la división, forman parte de un plan que prevé la eliminación de alrededor del 15% de los puestos de trabajo en Xbox para julio de 2027. La reestructuración, descrita como un “reinicio” de la división, también implica la venta o independencia de cuatro estudios adquiridos durante la era de Phil Spencer, y un cambio de estrategia hacia las grandes franquicias.

Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory y Undead Labs abandonan Xbox

Como parte de la reestructuración, Microsoft ha decidido desprenderse de cuatro estudios de desarrollo. Double Fine y Compulsion Games volverán a ser independientes, regresando a sus fundadores: Tim Schafer recuperará el control de Double Fine, mientras que Guillaume Provost hará lo propio con Compulsion Games. Ninja Theory, el estudio responsable de la saga Hellblade, y Undead Labs, creadores de State of Decay, serán vendidos a nuevos propietarios, con acuerdos para asegurar la continuidad de Senua y State of Decay 3.

La decisión de vender o independizar estos estudios refleja un cambio en la estrategia de Xbox, que ahora se centrará en franquicias más grandes y consolidadas. En su memorando interno, Sharma explicó que “no es posible ni deseable poseer todos los grandes estudios independientes” y que Microsoft ha aprendido que “no es el mejor hogar para todo tipo de estudio”. La compañía también confirmó que Arkane Studios, el estudio francés detrás de Dishonored y Prey, está siendo evaluado, y su futuro aún es incierto. Sharma señaló que la dirección de Arkane está iniciando consultas con el comité de empresa para revisar “opciones estratégicas”, lo que podría implicar su venta o cierre.

Un “reinicio” motivado por la falta de rentabilidad y la crisis del hardware

En su comunicado, Sharma describió la situación financiera de Xbox como “no saludable”, con márgenes de beneficio entre 3 y 10 veces inferiores a los de otras plataformas y editores. La compañía reconoció que la apuesta por Game Pass, el lanzamiento multiplataforma y la expansión del catálogo no creció al ritmo esperado, mientras que la industria se enfrenta a la “crisis de hardware más grave de su historia”. Según Sharma, la división perdía 64 centavos por cada dólar invertido en los últimos años, lo que ha obligado a una reestructuración profunda.

El plan de reestructuración también incluye la simplificación de la estructura organizativa, reduciendo los niveles de gestión a un máximo de cinco, y en algunos casos a tres, y la eliminación de capas de gestión que ralentizaban las decisiones. Microsoft también ha creado el puesto de Chief Operating Officer con responsabilidad de resultados en contenido, hardware, plataforma y servicios, cargo que ocupará Helen Chiang, hasta ahora responsable de Mojang y la franquicia Minecraft. Dave McCarthy, vicepresidente de Xbox, se jubilará tras 17 años en la compañía.

Impacto en los estudios y proyectos en desarrollo

Los despidos afectarán a todos los estudios de Xbox, incluidos Activision, Bethesda, Blizzard, King, Mojang y Xbox Game Studios. Sharma aseguró que ningún juego anunciado públicamente será cancelado como parte de estos recortes, aunque sí se reducirán inversiones en algunos proyectos para centrarse en prioridades más altas. Minecraft y Candy Crush, a través de Mojang y King, reportarán directamente a Sharma, lo que refleja la importancia estratégica de estos títulos.

La reestructuración también implica un giro hacia una mayor eficiencia. Microsoft planea reducir el gasto en proveedores en un 50%, simplificar el código base y los servicios compartidos, y agilizar los procesos de trabajo. Sharma concluyó su memorando afirmando que “el próximo decenio de los videojuegos será más grande, más global y más creativo que todo lo que hemos visto antes”, y que Xbox invertirá tanto como siempre, pero con “mayor enfoque, mayor disciplina y mayor claridad”.

La noticia ha generado una gran conmoción en la industria, especialmente entre los empleados y los seguidores de los estudios afectados. Double Fine, fundada por Tim Schafer en 2000, es conocida por juegos como Psychonauts y Brütal Legend, mientras que Compulsion Games, creadora de We Happy Few, ha sido elogiada por su narrativa y estilo visual. Ninja Theory y Undead Labs también cuentan con bases de seguidores leales. La venta o independencia de estos estudios plantea interrogantes sobre su futuro y el de sus proyectos en curso.

Fuente: The Verge / Bloomberg / Game Developer, 6 de julio de 2026